Bílkoviny jsou tvořeny organickými kyselinami zvanými aminokyselinami. Naše tělo potřebuje ke svému životu 22 aminokyselin.

Osm z nich se nazývá esenciální aminokyseliny. Jsou to:
lyzin, methionin, fenylalanin, thronin, tryptofan, isoleucin, leucin a valin

Pokud potravina obsahuje těchto osm aminokyselin, mluvíme o ni jako o kompletním zdroji bílkovin. Sedm z 22 aminokyselin je považováno za částečně esenciální, to znamená, že za určitých podmínek nemohou být v těle normálně vytvořeny. Patří mezi ně: arginin, cystein, glutamin, histidin, prolin, taurin a tyrosin

Ostatní jsou tzv. neesenciální, to znamená, že s jejich tvorbou nemá tělo žádné problémy. Jsou to: alalnin, asparaginin, kys. asparagová, cirulin, kys. glutamová, glycin a serin